Pneumokocker är bakterier som finns i de övre luftvägarna, framför allt i näsan och svalget. Bakterierna är mycket vanliga hos barn, men oftast blir barnen inte särskilt sjuka, även om de ibland kan bli det. Pneumokocker kan orsaka flera olika sjukdomar hos både barn och vuxna och är den vanligaste orsaken till lunginflammation, öroninflammation och bihåleinflammation. Risken att bli sjuk som vuxen ökar med stigande ålder, men det finns även andra riskfaktorer.
Pneumokocker (Streptococcus pneumoniae) är små runda bakterier som är vanliga i vår omgivning. Pneumokocker är en slags streptokocker. Bakterierna kan odlas fram på laboratoriet och då ses i mikroskop när de växer parvis tillsammans två och två. Bakterierna finns vanligtvis i våra luftvägar, framför allt i näsan och svalget. De kan smitta från person till person genom små vätskedroppar vid hosta och nysningar, vid snytning och vid nära kontakter mellan människor. Pneumokocker är inte särskilt smittsamt jämfört med till exempel vissa virus. Pneumokocker ingår i vår normalflora i luftvägarna, men de kan också orsaka sjukdom och är den vanligaste orsaken till bakteriella luftvägsinfektioner.
Ordet ”Pneumo” kommer från grekiskans ”pneuma” som betyder luft. Ordet pneumo kan också associeras med andning, andedräkt och lungor. Lunga heter ”pneumon” på grekiska.
Lunginflammation kallas pneumoni på medicinskt fackspråk.
Ordet pneumokock är en sammansättning av ordet ”pneumo”, för lungor, och ”kock” som betyder att bakterien är kulformad.
Vanliga sjukdomar som kan orsakas av pneumokocker är:
Svårare sjukdomar som kan orsakas av pneumokocker är:
Om du blir svårt sjuk i lunginflammation med bakteriemi (närvaro av bakterier i blodet), hjärnhinneinflammation eller sepsis betyder det att pneumokockinfektionen är invasiv. Då har bakterier spridits till ställen i kroppen som normalt är fria från bakterier. När detta händer är sjukdomen vanligtvis allvarlig och kräver sjukhusvård.
Pneumokockinfektion kan i vissa fall leda till allvarliga komplikationer och sjukdomar, särskilt om du tillhör en riskgrupp. Därför är det viktigt att du som har högre risk vaccinerar dig mot pneumokocker. Folkhälsomyndigheten rekommenderar att du som har ökad risk för svår pneumokocksjukdom vaccinerar dig.
Källor: Folkhälsomyndigheten, 1177
Du som är över 65 år eller i riskgrupp behöver vara extra uppmärksam och medveten eftersom ditt immunförsvar försämras med åren.
Läs om vad du bör tänka på
Du kan tillhöra en riskgrupp om du är äldre eller har en kronisk sjukdom.
Läs mer om riskgrupper här
Som tur är finns skydd att få. I 19 av sjukvårdsregionerna har alla över 65 år rätt till fri vaccination.
Hitta din vårdcentralHär har vi samlat information som är bra att känna till om pneumokocker och pneumokocksjukdom.
